В начале этого года ученые провели первые испытания новейшей стратегии по борьбе со старением, протестировав ее на 14 волонтерах, которые принимали лекарства, предназначенные для избавления организма от старых, токсичных клеток.
Небольшой эксперимент с участием людей с больными легкими, о котором сообщили ученые в январе, был назван первой попыткой “сенолитики”, или применения лекарств для очищения человеческого организма от старых, токсичных клеток. Некоторые специалисты полагают, что данная стратегия может в конечном итоге быть использована для того, чтобы замедлить старение здоровых людей.
“Это в некоторой степени дает нам зеленый свет для проведения более масштабных испытаний”, - утверждает Джеймс Киркленд (James Kirkland), профессор из Mayo Clinic, помогавший с 2016 года проводить испытания в клиниках штата Техас и в Университете Wake Forest University.
Пациенты принимали по две таблетки, которые по мнению Киркленда и его коллег могли выборочно избавить их от старых клеток: лекарством от лейкемии “дезатиниб” (dasatinib) и добавочным средством под названием “кверцетин” (quercetin).
Для лекарств, замедляющих старение, пока что наступила лишь начальная стадия, причем некоторые вздохнули с облегчением, увидев, что участники этого уникального исследования не пострадали от серьезных побочных эффектов. “Я переживаю, чтоб мы не слишком торопились, поскольку при малейшей ошибке или непонимании процессов мы можем откатиться далеко назад”, - уверена Джудит Камписи (Judith Campisi), профессор из Института исследования старения им. Бака в г. Новато, Калифорния.
Данный эксперимент был предварительным - он даже не являлся первой фазой трехчастной последовательности испытаний, необходимых для получения одобрения Администрации по контролю за продуктами питания и лекарственными средствами США. Поэтому официально оно вообще не дало никаких результатов в отношении старения.
Все 14 пациентов страдали от смертельного, сложноизлечимого заболевания легких под названием идиопатический пневмосклероз, что объясняет их желание поучаствовать в эксперименте. Врачи обнаружили, что девять доз из двух таблеток в течение трех недель, похоже, улучшили способность пациентов ходить на большие расстояния за одинаковый промежуток времени и положительно повлияли на другие аспекты жизнедеятельности.
Пузырь коммерческого энтузиазма возник вокруг идеи, что старение можно либо задержать, либо сдержать наступление его последствий с помощью лекарств. Компания под названием Unity Biotechnology в Брисбене, Калифорния, разрабатывает два сенолитических лекарства, одно из которых проходит первую фазу клинических испытаний на лечение остеоартрита - его вводят в колено. Камписи - одна из основателей Unity, а Киркленд является держателем доли акций общественной компании, которая на данным момент стоит около половины миллиарда долларов.
Данные лекарства воздействуют на стареющие клетки, которые истощили свою способность делиться, однако все еще способны распространять мощную смесь смешанных сигналов. “Считается, что эти клетки и вещества, которые они производят, вовлечены в процесс старения”, - объяснил Николас Мьюзи (Nicolas Musi), участник нового исследования и директор Института изучения долгожительства и старения им. Сэма и Энн Бэршоп при Техасском Университете в г. Остин. “Идея состоит в том, что удаление этих клеток может привести к здоровому старению, а также предотвратить заболевания, появляющиеся в пожилом возрасте”.
При идиопатическом пневмосклерозе стареющие клетки накапливаются в легких. В предшествующих испытаниях на мышах комбинация дазатиниба и кверцетина, являющегося пигментом растений, действительно уничтожала подобные клетки и увеличивала промежуток, во время которого животные оставались здоровыми (хотя продолжительности жизни это им не прибавило).
“Наши результаты - лишь проблеск того, что может произойти, если мы введем эти вещества в организм человека”, - сказал Киркланд. Однако ученый предупредил энтузиастов омоложения, что не следует самостоятельно принимать таблетки (кверцетин уже доступен в торгующих добавками интернет-магазинах под такими названиями как LifeExtension). “Мы можем наблюдать побочные действия только когда переходим с мышей на людей”, - заявил Киркленд. - “Люди просто не должны принимать эти лекарства без наблюдения опытного врача в ходе клинических испытаний”.
Однако не все, что касается стареющих клеток, является плохим. Эти клетки и их секреты играют важную роль во время эмбрионального развития, при определении времени труда, залечивании ран и формировании шрамов. “Беременным женщинам сенолитики просто противопоказаны”, - сказала Камписи. - “Сейчас становится понятно, что людям нужны эти секреты для некоторых положительных процессов. Только когда выделение этих веществ превращается в хроническое, переставая быть периодическим или эпизодическим, состояние человека становится патологическим”.
Исследователи начали свои испытания на пациентах с серьезным заболеванием, однако впоследствии они планируют выяснить, можно ли сенолитические лекарства давать здоровым людям, наподобие того как люди два раза в год проводят профилактическое удаление зубного налета. “Вы просто уменьшаете количество стареющих клеток, а не уничтожаете их полностью”, - объяснила Камписи. - “А затем просто прекращаете употребление лекарств”.
Мьюзи сказал, что они с Кирклендом и коллегами начали проводить испытания с участием еще 15 пациентов с больными легкими, а команда из Mayo Clinic испытывает эту комбинацию лекарств на 20 пациентах с хроническим заболеванием почек. “Если мы увидим признаки эффективности и не столкнемся с по-настоящему плохими побочными эффектами, то попытаемся провести эксперимент на людях со все менее опасными для жизни заболеваниями”. - объяснил Киркленд. - “Если все пойдет хорошо”.